2008年4月20日，在香港举行的艺流国际拍卖公司春季拍卖会上，宋徽宗《临唐怀素圣母帖》被欧洲的私人收藏家以1.28亿港元拍得，创下中国书画作品在全球拍卖市场上的最高成交纪录。
　　中国传统书画源远流长，从战国楚墓帛画起，至今已有两千多年的历史，是具有鲜明民族特色的艺术形式。在上个世纪，中国传统书画经受了外来文化强烈冲击。然而这也给了国画借鉴西画的有利时机，从而创造了很多新的奇迹，并开始向世界艺术之林冲击。这是东方艺术价值的体现，也是中国综合国力空前提升的体现。
　　在20世纪，书画界名人辈出，如张大千、齐白石、徐悲鸿、傅抱石、丰子恺、李可染、黄宾虹、林风眠、关良、程十发、吴昌硕、潘天寿、弘一、于右任、林散之、启功等。改革开放以后，中国书画开始在国际艺术市场上流通，中国字画以其特有的风格和魅力受到海内外收藏机构的厚爱。1992年，中国改革开放的前沿阵地深圳市率先举办了首届当代名人字画拍卖会，从而拉开了中国大陆书画拍卖的帷幕。
　　随后，各地拍卖行纷纷崛起，北京有著名的中国嘉德、翰海、荣宝等；上海有敬华、朵云轩、上海国拍、上海拍卖行等等。据统计，中国艺术品2007年在全球拍卖市场上的总成交额是人民币236.9亿元，比前一年增长近30%，在世界上已经跃居第三位。
　　今天，已有越来越多的人意识到购买中国字画不仅可以玩赏，而且可以保值增值，艺术品也是挂在墙上的股票。更有人提出艺术品投资“兜底儿”的概念，承诺对出售的作品可以加价回购，从中可见对国画艺术品升值信心满满。
　　可以预测：21世纪的中国传统书画必将是国际艺术品市场的主力军。