清代学者严复于1903年翻译《社会通诠》一书时，首次把“totem”一词译成“图腾”，成为中国学术界的通用译名。 严复在按语中指出，图腾是群体的标志，旨在区分群体。并认为中国古代也有与澳大利亚人和印第安人相似的图腾现象。运用图腾解释神话、古典记载及民俗民风，往往可获得举一反三之功。
　　我国的生肖文化具有鲜明的图腾标志，又有着极大的广泛性。居住在云贵川三省交界处四川大凉山地区的彝族，至今仍保留了丰富而又历史渊远的天文学知识，他们以十二兽纪日，今天是鼠日，明天即牛日。虎日赶虎街(集市)，猪日赶猪街。有些地方建十二兽神庙，每年举行祭礼活动，在肃穆庄严的气氛中跳十二兽神舞蹈。
　　远古时代的不少氏族、部落却认为自己的始祖是老鼠，并为自己是老鼠的后代而自豪，他们描绘、雕刻老鼠的形象，在仪式或节日期间隆祀厚祭，祈求鼠祖先的保护。
　　白族虎氏族认为其始祖为雄性白虎，虎也不会伤害他们。当要出远门时，一定要选在寅日，认为只有这样，做事才会吉祥如意。有的人从远方回来，也一定要算准日期，只有虎日才进门坎。
　　中国的龙，具有图腾的基本特征，它是各民族共同崇奉的图腾神。在《说文解字》中解：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能大能小，能长能短，春分而登天，秋分而入渊。”传说炎帝、黄帝、尧、舜和汉高祖刘邦的诞生及其形貌，都与龙有关，是龙种、龙子。古越人也以为自己是龙种，故断发纹身，以像龙子。直至今日，我们还常说“龙的传人”或“龙的子孙”。
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　　张永权简介：故宫博物院修缮彩绘师，兜底儿网保真增值画家。 1966 年生于山西广灵县一个画工世家，五岁起跟着父辈画龙描凤，先后就读于中央工艺美术学院、天津美术学院，专攻生肖绘画，在故宫博物院从事古建筑彩绘和修缮工作10余年，曾在北京、广州、深圳、香港等地举办过《狗年画狗》、《猪年画猪》、《鼠年画鼠》和《张永权生肖绘画艺术展》，国家大型综合期刊《新华月报》载文称：将民族的图腾文化和审美情趣融入到作品中，开生肖绘画新河，具有鲜明的艺术个性。2009年将至，牛称为主角。我们将专家推荐的代表作在此展出，兜底儿网邀请你为作品打分。