东方十二生肖文化覆盖的国家和地区一进入新年，当年的生肖动物便成为人们津津乐道的话题，并成为民间工艺品和商场里各种各样的卡通玩具的主题。古人发明的干支纪年法，被后人挖掘出欢乐吉祥的因素，十二种生肖动物也就成为每年更替、轮流坐庄的吉祥物。

       牛年将至，就先说说牛的生肖文化。

牛年好耕田

       古人认为＂牛年马年好耕田＂，牛年通常风调雨顺。旧时的黄历多印有十二生肖图，并标明“几牛耕田”、“几龙治水”之类的话。每年第一个丑日在正月初几，就是几牛耕田；第一个辰日在正月初几，就是几龙治水。比如某一年正月初一是辰日，初十是丑日，即 ＂一龙治水，十牛耕田＂。按民间的说法，治水的龙越多，雨水越少，龙越少反而雨水充沛－－颇有点“三个和尚没水喝”的意思。牛却相反，本是勤奋和财富的象征，自然是多多益善，由此看来，这一年就是个好年头。

       牛成为生产力的标志，已经有几千年的历史了。牛是人类最早驯化的动物之一，中国山西、河南、四川等地都出土过距今5000年左右的水牛遗骸化石。近年来，浙江余姚河姆渡遗址出土水牛的角、残肢和颊齿等300多件，证明古河姆渡人已把野生牛驯化成家畜。据说黄帝的臣子胲能驾牛，也有说少昊时人开始驾牛。黄帝、少昊都是远古传说时代的部族首领，彼时尚未进入青铜器时代而不可能有金属农具，因此用牛耕田还不可能，所谓驾牛大概是驱牛负重或载人。据记载，商部族的祖先王亥曾赶着牛群到河北与有易氏进行贸易，足见远古时代畜牧业之发达。

       江西新干出土的商代铧犁，将有证可查的牛耕历史从春秋提高到商代，牛用以耕田至少是3000年前的事了。殷商甲骨文中已出现“犁”字，其形颇似牛引犁头启土，可见牛耕已较常见。农业进入畜牧阶段，无疑是生产力的一次革命。牛耕至今尚未绝迹，在偏远山区间或负重引车，可见牛还没完全脱离农事。

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       故宫博物院修缮彩绘师，兜底儿网保真增值画家。 1966 年生于山西广灵县一个画工世家，五岁起跟着父辈画龙描凤，先后就读于中央工艺美术学院、天津美术学院，专攻生肖绘画，在故宫博物院从事古建筑彩绘和修缮工作10余年，曾在北京、广州、深圳、香港等地举办过《狗年画狗》、《猪年画猪》、《鼠年画鼠》和《张永权生肖绘画艺术展》，国家大型综合期刊《新华月报》载文称：将民族的图腾文化和审美情趣融入到作品中，开生肖绘画新河，具有鲜明的艺术个性。2009年将至，牛称为主角。我们将专家推荐的代表作在此展出。