5月21日，“中国无锡·保利圆明园国宝展”即将亮相无锡，这将是无锡市近年来少见的高规格文物大展，也是爱国主义教育、中华民族文化精粹的一次精神洗礼。在进入开展倒计时之际，让我们再来回顾圆明园，它的辉煌与湮灭，追溯四大兽首的“出生地”，以及它们历经150多年的回家之路。
“万园之园”昔日胜景
圆明园是清朝六代皇帝、花费一百五十余年倾心营造的皇家宫苑，被世人冠以“万园之园”、“东方凡尔赛宫”等诸多美名。极盛时期的圆明园，包括圆明、长春、绮春三园，平面呈倒“品”字形，占地5200余亩。园内山环水绕，楼阁亭台，馆轩殿庑，绿树红花，一派人间仙境。
圆明园的造景题材包罗万象，从政治说教到儒学经典，从宗教祈求到民间百态，天上人间，应有尽有。在著名的“四十景”中，有取材于唐代李白“两水夹明镜，双桥落彩虹”诗意的“夹镜鸣琴”;有再现东晋陶渊明《桃花源记》描述的世外桃源的“武陵春色”;长春园“海岳开襟”，则水中石砌汉白玉圆台之上，三重檐琉璃瓦层楼横空而起，远望缥渺如海市蜃楼，近临恍若仙界。其它还有“北远山村”，取意王维田家诗，寓意重农;“坐石临流”溯源绍兴兰亭，追求风雅;“买卖街”嘈杂全如闹市;而“月地云居”梵呗声声，又宛然清净佛土。种种奇观胜景，不一而足。
圆明园不仅以园林著称，而且是当时全国最重要的皇家博物馆和图书馆。在装修精美、陈设富丽的宫殿及专用库房中，陈列收藏有历代图籍重宝、法书名画汇同玉器、名瓷、青铜、珐琅、钟表等稀世奇珍。
乾隆年间编纂的当时世界上最大的丛书——《四库全书》和《四库全书荟要》中的一部，就分别贮藏于圆明园文源阁、长春园味腴书室。舍卫城中，收贮以数万尊的金、银、铜佛以及金塔和经卷，堪称佛教艺术宝库。
不说上面那些可遇而不可求的古董珍玩，就是当年清代宫廷日用的金银珠翠、绮缎织绣、衣冠服饰与家具文玩同样价值高得让人瞠目结舌。这些宫廷用品充斥各处，数量之多难以统计，它们不惜工本但求最好，代表了当时最高的工艺成就。
圆明园之痛 劫难与警钟
圆明园建园与完善用了多久?答案是150余年，而且在被毁前也没有最终完工;圆明园被焚毁用了多久呢?答案是三天三夜，72小时。
1860年英法联军进入圆明园后，开始了堪称人类文明史上规模最大的抢劫活动。他们肆意抢掠、手忙脚乱，甚至为了争夺财宝，互相殴打。金银器皿、钟表、丝绸、毛皮及宝石、珍珠和翡翠制品成了被优先抢劫的对象。能抢到手的，他们就据为己有;弄不到手的，就设法打碎或抛弃在地。抢劫持续了几天，珍宝被英法联军成批成批运送出中国。
1860年10月18日清晨，英法联军纵火焚烧了圆明园，火光冲天，一座旷世园林付之一炬，十二兽首亦不知所踪。
圆明园的焚毁，是西方侵略者野蛮摧残人类文化的见证，是中国也是世界文明史的灾难，是落后了就要挨打的振聋发聩的警钟。
圆明园被毁后，清王朝国力衰败，再也无法重振国威。园内旧有的陈设、收藏和稀世珍宝现存国内的很少，大量旷世瑰宝流落国外。其中最集中的流散地是大英博物馆和法国枫丹白露宫，美国、日本、西欧各国博物馆和个人也都藏有圆明园珍贵文物。这些文物包括有商周著名的青铜器，历代的陶瓷器，古代名人的书画，清朝皇帝的御玺，以及玉如意、时钟、金塔、金钟、玉磬等宫廷陈设品，还有清代瓷器、漆器、玉器、牙雕珐琅、景泰蓝、珊瑚、玛瑙、琥珀、水晶、宝石、朝珠、木雕等精美艺术品。此外还有从外国进贡的贡品和无数金银珠宝。
圆明园没有像它的名字一样，成为完美无缺的“园”，而是成了再也无法复原和团圆的“园”，同时成为华夏儿女心中永远的痛。
圆明园十二兽首 盛世期盼再团圆
圆明园文物被劫掠百余年来，中国人一直非常关注国宝的下落，期盼它们终有一天能够重回祖国的怀抱。
2000年，香港佳士得和苏富比两大拍卖行利欲熏心、倒行逆施，不顾华夏儿女的强烈反对，公然拍卖圆明园海晏堂前十二生肖水力钟构件——牛首、虎首、猴首，引发两岸三地群情激愤。中国保利集团为了防止国宝再次流失，斥巨资成功竞拍下三大兽首，海内外各界爱国人士无不为之欢呼雀跃。同时，一个企业的爱国主义热忱和社会责任感，给人们留下深刻印象。
2003年9月，澳门著名实业家何鸿燊将圆明园猪首铜像捐赠给保利艺术博物馆。四大兽首终于盛世重逢，重归故里。
一条回家的路，走了150余年!圆明园四大兽首铜像是中华民族百年沧桑的生动见证者。当年英法侵略者将它们粗暴地砸下，如今还能见到历史的伤痕：虎首两侧的胡须仅剩下短短的一根，左眉弓上有一个凹坑，下颚的鬃毛都翻卷起来;猴首铜像的右颊上有枪托砸击的一个明显凹痕。
为了警示世人，增强爱国主义教育，践行社会责任，保利集团持续举办国宝全国巡展活动。截止目前，圆明园国宝已先后在香港、北京、成都、重庆、武汉、广州、深圳、哈尔滨、西安、天津、南昌、杭州、南京等四十多座城市展出，数百万国人亲临观赏。今年5月2日，国宝展刚刚在江苏连云港圆满展出结束。
国宝每至一地，都会引起巨大轰动，成为当地的一件盛事。观众排起长龙等候参观的场面蔚为壮观，一些观众甚至提前三四个小时赶到现场排队等侯;在北京，在广州，在深圳，甚至每天观众超过了5万人。人们从中感受历史，增强了建设祖国、振兴中华的信心和力量。
圆明园十二生肖兽首已经回归了牛首、虎首、猴首、猪首、马首五件，鼠首和兔首现藏于法国;其它龙首、蛇首、羊首、鸡首、狗首五个铜像下落不明。
人们期盼着有一天，十二生肖兽首能够回归祖国，盛世团圆。