年过七旬的他在汕头文化艺术界声名远播，能歌善舞，精于书画，还是一位雕塑能手，艺术品收藏家，曾被人称之为“怪才”。回顾这几十载的艺术人生，吴德水却说，“在艺术学习的道路上，我还是一名小学生。”
一次偷书，与艺术结缘
62年前，汕头开张了第一家书店。11岁的吴德水是个画画迷，书本上的空白处都画满了他的“杰作”。当时他在书店里看中一套《水浒传》连环画，可家里穷得叮当响买不起，他便动起“偷书”的念头。有一天，他趁一位看管大伯离开的空档，赶紧把书塞进衣服底下，抱着书包准备开溜，猛地，一只大手从背后将他擒住。他吓得直冒冷汗，赶紧向大伯求饶。那位大伯得知年少的吴德水痴迷画画后，不但没有追究，还将那套连环画塞进吴德水的书包，拍拍他的肩膀说：希望以后你成为一个艺术家。正是这句话，从此鞭策着吴德水在艺术道路上不断进取、努力。
一次选拔，文工团担纲
“其实艺术家是苦行僧，艺术造诣需要天赋，更需要勤奋学习。”吴德水用自己的人生阅历语重心长地总结了这句话。1958年，国家41军文工团在汕头专区组织第一个地委级文工团，当时吴德水不仅爱画画，还喜欢唱歌跳舞，便有幸被挑中，后还被派送去国家总政文工团、广州音乐学院、广东省歌舞团、广东舞蹈学校进修，“在广州进修时，每到星期六日，我就跑到附近美术学院旁听岭南著名画家黎雄才讲课，”吴德水回忆说，正是这样如饥似渴地学习，他一路从演员、编导、歌舞队长向前奔跑。
后来他被汕头总工会组织的汕头工人歌舞团聘为歌舞编导，多次在舞蹈《南海卫士》、《民兵英雄陈殿雄》、小舞剧《瓮中捉鳖》等节目中任总编导。那时吴德水创作产量十分惊人，据他介绍，那时几乎每天晚上挑灯作战到天亮，共创作了100多个节目。其中不少节目都获得各种奖项，像1965年创作的抗美援朝舞蹈“削桩歌”参加当年省职工文艺汇演比赛，不仅获一等奖，还成为了学习样板，16支参赛队伍均要求学习这支舞蹈。同时吴德水还对潮汕英歌舞、布马舞、鲤鱼舞、钱鼓舞等民间舞蹈颇有研究。他还是1970年风靡城芭蕾舞剧《白毛女》的艺术指导兼管弦乐队指挥。吴德水还是一位雕塑能手，龙湖区连续几年组织的大型广场雕塑，不少便出自他手。
一次授徒，教洋人学画
直到现在，吴德水还保持着年轻时的干劲，晚上回家坚持画画、创作音乐、小品等至深夜两三点，早上七点起床是习以为常的事。近十年来，他先后成为中国书画研究院艺委会委员、国际潮汕画画总会汕头会长，作品多次参加国内外书画大展。2009年他参加首届和文化书画展获金奖的国画作品，在去年和国内另外三幅作品，登上了台湾“十全十美”系列邮票。
多年来，他因工作繁忙从不教人学画，但却破例教授一位专程慕名而来的外国友人。几年前，一位40来岁的德国女士随她丈夫来潮汕地区工作。2009年，她跑到吴德水的工作室，用拗口的普通话向他表达了想学中国画的愿望。吴德水认为这是文化交流，便破例认真传授她中国画的技法。学画一年多后，这名女士还将在中国学习创作的40多幅国画，带回家乡举办画展，在当地引起不小的反响。