“寺院再有灵气，心脏没了。千佛阁就是戒台寺的心脏。”在戒台寺工作了30多年的周金山说。9月3日，戒台寺千佛阁复建工程动工，计划投资3500万元，5年完成。届时，宽21米、进深24米、高30米的千佛阁将再现往日辉煌。

　　据介绍，复建工程分两期。一期基础工程当日开工，明年4月竣工。主要对现存遗址做进一步勘探，弄清柱子的位置结构、地质结构，对地基进行加固、挡土墙加固等。二期地上主体建筑，2012年5月开工，最早2015年8月底结束。在此期间，将根据历史文献资料，在文物专家的指导下，完成1000多尊木雕小佛像。

　　戒台寺坐西朝东，内部建筑布局分南北两条轴线，千佛阁位于南线大雄宝殿后面的台基上。公元1065年至1074年(辽咸雍年间)，戒台寺高僧法均大师主持，同时修建了北线上的戒台殿和南线上的千佛阁。千佛阁后毁于战火，明代重建，清代进行过一次大修。千佛阁是三重檐楼阁式木结构建筑，是戒台寺的中心建筑，其殿顶采用了古建筑中最高等级的“大五脊庑殿式”。千佛阁也是藏经阁。据1957年全国文物普查结果显示，戒台寺内80%以上的文物存放在千佛阁内。

　　史料记载，原千佛阁正面门额上，挂有清乾隆皇帝手书“智光普照”金字横匾，楹柱上有乾隆手书“金粟显神光人天资福，琉璃开净域色相凭参”楹联。阁内正中供有高大的卢舍那铜质佛像，两侧砖墙上镶有琉璃壁饰。阁分上下两层，每层左右两侧的墙壁上，各有5个大佛龛，每个大佛龛内分为28个小佛龛，小佛龛内又各分三龛，每个龛内都供有一尊10厘米的木雕小佛像，全阁一共有1680尊小佛像，是名符其实的千佛阁。沿着阁内的楼梯回旋而上，可到达二层。二层阁外建有回廊，有木栏杆围护，扶栏远眺，远可遥望北京城，近可俯瞰永定河，水光山色，一览无余。老北京市民九月九有登高的习俗，千佛阁当年是最吸引游人的地方，是登高望远的最佳去处之一。

　　由于历史条件限制，千佛阁年久失修，加上东北侧基础下沉，使其梁架产生严重的歪闪，屋面漏雨严重，阁内杂草丛生，破烂不堪，已经不能使用。1965年对其进行了落架保护。如今，千佛阁只剩地基，拆卸下来的各种构件及1000多尊明代木质佛像，已全部遗失。

　　施工方负责人介绍，因为体形大、楼体高，复建千佛阁将是华北地区规模最大的古建筑复建工程。千佛阁将全部按照古法复建，包括整体木质结构、屋面防水用传统的灰背法、油漆彩画全部用矿物质染料等。千佛阁的纯木质结构，复建大约需要2000立方米木材，其中大殿主体四根柱子，高17米，直径90厘米左右。因所需木材尺寸较大，部分将从国外进口。千佛阁正面的两根柱子，原为金丝楠木，复建计划用落叶松木或黄花松木替代。最大的柱子，重约7.8吨左右，戒台寺在半山腰上，无法使用大型机械，所以要靠人工把这些木材搬运上山，这将是施工中要克服的一大难题。

　　近年来，戒台寺进行了大规模修缮，包括山门殿、天王殿、钟鼓二楼、彩绘旗杆等已修缮完毕，主殿内全部铺了金砖;大雄宝殿内的文殊、普贤、释迦牟尼、观音等塑像，也由过去的泥塑改为铜像;眼下，五百罗汉堂的修复也正在进行。全部完工后，戒台寺将恢复传统的佛事活动，包括受戒仪式、四月初八佛诞日法会、每月初一、十五的诵经活动等，再现戒台寺作为佛教界最高学府的往日盛况。

　　另据了解，中国古代建筑的屋顶，有歇山式、悬山式、硬山式、露顶平台、四角攒尖、庑殿式等形式，这些在戒台寺都能找到。千佛阁复建后，戒台寺将是一处浓缩的中国古代建筑博物馆。